
הרב יהודה צייטלין, שליח חב"ד בטוסון, אריזונה
בסוכתו של הרב יהודה צייטלין, שליח חב"ד בטוסון, אריזונה, התכנסו למעלה מ-70 איש לחגוג את ערב שמחת תורה. הסוכה הייתה עמוסה באורחים מכל האזור – רובם אינם חרדים – שבאו לקחת חלק במצוות הסוכה. האורחים נהנו מאווירה חמה ומתקרובת ישראלית שכללה סלטים, חומוס ובשר שווארמה.
בראיון איתו, הרב צייטלין תיאר את האתגרים בחיים בעיר פרוגרסיבית כמו טוסון, שבה אוניברסיטת אריזונה משפיעה רבות על האווירה הציבורית. לדבריו, מתקיימות הפגנות פרו-פלסטיניות באופן קבוע, כולל חסימת שערי מפעל ריית'און המייצר רכיבים לכיפת ברזל. "רק היום ריססו כתובות 'Free Palestine' על קירות סמוך לביתי," הוא שיתף. "הקהילה שלנו מרגישה מצוקה. מגיעים אליי אנשים שלא היו בקשר עם בית חב"ד בעבר – אלה זמנים אחרים לגמרי. לצד הפצת היהדות, אני מרגיש שאני גם שגריר של ישראל בקהילה הזו."
הרב צייטלין כותב טור שבועי בעיתון המקומי החשוב ביותר בטוסון, שבו הוא מקדיש מקום לישראל. "אני מסביר לקהילה שלי למה דווקא עכשיו חשוב לתמוך בישראל," אמר. "ביקורת על ישראל יש בשפע, ויהיה זמן לדון בה אחרי המלחמה. אבל כרגע, המשימה שלנו היא לעמוד לצד המשפחה שלנו."
הרב סיפר גם על הסוגיות המורכבות המגיעות לפתחו, כמו מקרה של אישה שהחזיקה עמדות ביקורתיות כלפי ישראל, אך כעת חשה נבגדת על ידי חבריה. "אמרתי לה: 'כשילד נופל ונפצע, לא מאשימים את הקיר או את זה שהוא רץ מהר – אנחנו נחבוש את הפצע ונעזור לו לקום. ככה גם עם ישראל – עכשיו הזמן לתמוך ולא לבקר.'"
הרב צייטלין גם דיבר על הקשיים שעובדים ישראלים חווים במפעל ריית'און. "המהנדסים שלנו מתקשים להגיע לעבודה כי המפגינים חוסמים את שערי המפעל," הוא ציין. "המצב מורכב ולא קל להיות עובד בימים כאלה."
בסיום השיחה שאלתי את הרב על דפוסי ההצבעה בעיר. סיפרתי לו על שני אורחים מהסוכה – יהודי יליד קליפורניה וישראלי שמתגורר בטוסון עשרות שנים – שסיפרו כי לראשונה יצביעו לטראמפ. "יש תזוזה מסוימת לטראמפ," אמר הרב צייטלין. "אבל זה לא רחב כמו שחשבתי. יש אי-נעימות להזדהות עם טראמפ, אז ייתכן שאנשים לא תמיד מודים בכך בגלוי. אבל השינוי בהחלט קיים."
