במפגש מעמיק שנערך בשיקגו, נפגשתי עם הקונסול הכללי ינעם כהן, המפקח על המדינות וויסקונסין ומישיגן – שתיים מהמדינות המתנדנדות הקריטיות ביותר במערכת הבחירות הנוכחית. בשיחה בינינו חקרנו את הדינמיקות הפוליטיות החדשות המאפיינות את האזור, ואת האתגרים שעמם מתמודדת הקהילה היהודית אל מול התפשטות הגל הפרו-פלסטיני.
האיום הגובר במישיגן:
"התפשטות התנועה הפרו-פלסטינית במישיגן היא אתגר רציני," אומר כהן. "אנחנו עדים לכניסתם של מועמדים פרו-פלסטיניים לתפקידים ציבוריים ולמשרות בכירות, מה שמעיד על הבנה פוליטית עמוקה של השחקנים המקומיים באשר לחשיבות ההשתלבות במערכת הפוליטית."
כהן מדגיש את הצורך בגיוס הקהילה היהודית למעורבות פוליטית: "יש כאן קהילה יהודית נהדרת שמנסה לעודד מעורבות פוליטית בדרכים שלה, אך האתגרים מחייבים מעורבות אינטנסיבית יותר"
ההיערכות לכנס הדמוקרטי: הצלחה במבחן האתגרים
בשיחה עסקנו גם בהיערכות הקונסוליה והמשטרה המקומית לכנס המפלגה הדמוקרטית. כהן סיפר כי חששותיו מכמות גדולה של מפגינים פרו-פלסטיניים לא התממשו. "בסופו של דבר הגיעו כמה אלפים בודדים בלבד, ולא עשרות אלפים כפי שחששנו," אמר כהן בסיפוק.
"הצוות שלנו התכונן חודשים לכנס הזה – נפגשנו עם כל הדרגים הרלוונטיים וביצענו את כל ההכנות הנדרשות," הוא ממשיך. "אני גאה שהרגע הזכור ביותר מהכנס היה הנאום המרגש של רייצ'ל וג'ון הוריו של הרש גולדברג פולין ז״ל, שהציב את נושא החטופים במוקד תשומת הלב הציבורית."
תפקידו של דור ה-Z ומעורבות דו-מפלגתית
הקונסול כהן מתייחס גם לאתגרים ארוכי הטווח מול האוכלוסייה הצעירה. "כדי להחזיר את הדימוי החיובי של ישראל, חשוב במיוחד לפנות לדור ה-Z," הוא מסביר. "הפעילות שלנו חייבת להיות חכמה וממוקדת, בהתחשב בכך שהתקציבים שממומנים מהעולם הערבי הם עצומים. אנחנו צריכים להשיג מקסימום אפקט עם מינימום משאבים."
בנוגע לוויסקונסין, כהן מדגיש את הצורך לחבר בין העולמות הישנים של החקלאות לתעשיות החדשות. "ההחלטה להתמקד בפיתוח שבבים במסגרת הביידנומיקס (תוכנית הכלכלית של פיתוח תעישית מקומית ק.ב) היא מהלך אסטרטגי – וזהו נושא דו-מפלגתי. השבבים והבינה המלאכותית הם קריטיים ליכולת האמריקאית להוביל."
ההזדמנות לחיבור מחודש עם יהדות ארצות הברית
כהן מדבר על ההזדמנות ההיסטורית שנוצרה בעקבות הטראומה שעברה יהדות ארצות הברית. "הקהילה היהודית חוותה משבר קשה," הוא אומר. "לא רק שישראל נתפסה כ'תעודת ביטוח' שנפגעה בעקבות האירועים של 7 באוקטובר, אלא שגם האנטישמיות הגואה – שמגיעה אף מצד קבוצות מיעוט שהיו בעבר קרובות אליהם – גורמת לחשיבה מחודשת לגבי זהותם."
הוא מדגיש: "יש לנו הזדמנות חד-פעמית ליצור חיבור עמוק עם יהדות התפוצות. עלינו להקשיב להם, להבין אותם, ולמצוא דרכים לגשר על הפערים שנוצרו. ההתייצבות של הקהילה היהודית לצידנו בתקופה הקשה ביותר מוכיחה את הפוטנציאל לשיתוף פעולה עמוק ומשמעותי."
מבט לעתיד
בסיומה של השיחה, כהן מדגיש כי השילוב בין המעורבות הפוליטית במישיגן ובין השינויים בוויסקונסין ייצור קרב פוליטי מרתק במערכת הבחירות הקרובה. "וויסקונסין היא ללא ספק אחת המדינות הסגולות ביותר," הוא מסכם. "הפערים הקטנים והצמודים בין הצדדים הופכים אותה למרכז מעקב מרתק עבורנו."
50הריאיון המלא בפודקאסט: אמריקה בייבי TOUR