מולנו יושבים תומר ורותם אנדגקו, אחים שלמדו באוניברסיטאות שונות בארצות הברית, אך חוו חוויות ניגודיות לחלוטין בכל הנוגע ליחסם של סטודנטים וסגל כלפי ישראל. השניים לא רק חולקים קו משפחתי משותף, אלא גם מתארים שני צדדים מנוגדים ביחסי ישראל וארה"ב בקמפוסים.
תומר: "אווירה עוינת בקמפוס"
תומר, שסיים את לימודיו לפני שנתיים באוניברסיטת מישיגן שבעין ארבור, היה פעיל למען ישראל בארגון Stand With Us. הוא מתאר את האתגרים שעמדו בפניו כסטודנט ישראלי ויהודי:
"יש אווירה עוינת בשנים האחרונות כלפי ישראל בקמפוס," הוא מספר. "בזמן שהייתי פעיל, לא עברה אף החלטה שתומכת ב-BDS, אבל בשנה האחרונה נוצרה יוזמה להעביר את כל כספי המיסים של אגודת הסטודנטים – כ-600 אלף דולר – לתמיכה בעזה."
לדבריו, הסגל הפרוגרסיבי והסטודנטים בקמפוס יוצרים אקלים שמעודד עמדות אנטי-ישראליות. "הסגל מהווה חממה לרעיונות נגד ישראל, והסטודנטים מושפעים מאוד מאווירה זו," הוא מוסיף.
רותם: "באהבה גדולה לישראל"
רותם, לעומתו, בחרה ללמוד במכללה נוצרית קטנה בשם הילסייד, מתוך אהבתה לספורט ושחייה. היא מודה שהבחירה ללכת למוסד נוצרי הייתה מפתיעה גם עבורה. "אני לומדת שיעור חובה בתיאולוגיה נוצרית, אבל המרצים והסטודנטים יודעים שאני יהודייה ומכבדים אותי מאוד," היא מספרת.
רותם מתארת חוויות חיוביות בקמפוס. "הסטודנטים כאן אוהבים את ישראל בכל ליבם. הם מארגנים כנסים, צעדות למען החטופים, ואני מרגישה חיבה עמוקה גם כלפי וגם כלפי ישראל."
תומר: "דור שמגבש דעות מרשתות חברתיות"
כששאלנו את תומר האם לדעתו האיבה כלפי ישראל בקמפוסים נובעת מאידאולוגיה או מחינוך לקוי, הוא השיב בפשטות: "זו בכלל לא שאלה של אידאולוגיה. הדעות שלהם מבוססות על פוסטים אקראיים באינסטגרם או ציוצים ברשתות, ומשם הם מגבשים את תפיסת הסכסוך."
רותם: "הדור הצעיר יתמקד בנושאים חברתיים"
רותם מביטה קדימה לקראת הבחירות הקרובות ומציינת אתגר נוסף עבור המפלגות האמריקאיות: "הדור הצעיר, שמצביע לראשונה – אם בכלל יטרח להצביע – יתמקד בנושאים כמו הפלות, צדק חברתי והתחממות גלובלית."
לדבריה, מדובר בנושאים שמזוהים עם הדמוקרטים, אך היא מדגישה: "הם יצטרכו לעבוד קשה כדי להוציא את הסטודנטים לקלפיות."
שני אחים, שני עולמות
החוויה של תומר ורותם אנדגקו משקפת את הפערים הגדולים בין סוגי הקמפוסים בארה"ב בכל הנוגע ליחסם לישראל. בעוד תומר נאלץ להתמודד עם אווירה עוינת באוניברסיטה ציבורית גדולה, רותם מצאה בית חם במוסד נוצרי קטן, שם ישראל מתקבלת באהבה.
הכותב הוא מומחה להיסטוריה פוליטית אמריקאית, בבית הספר ללימודים רב-תחומיים ב-HIT מכון הטכנולוגי בחולון.
93